Les Sept-Îles abritent une des deux colonies bretonnes de phoques gris.
Depuis quelques années, un veau marin séjourne au milieu des phoques gris.
Le phoque gris est le plus grand phoque d'Europe et certains individus peuvent atteindre un poids de 150 à 240 kg.
Espèce grégaire, il vit toute l’année en petits groupes très bruyants. Il émet continuellement une sorte de hululement caractéristique. Placides, les phoques gris se reposent par quelques mètres d’eau, couchés au fond au milieu des roches et des algues. Ils remontent toutes les cinq minutes environ pour respirer durant une ou deux minutes.
Une quarantaine d'individus vivent aux Sept-Îles qui voient chaque année naitre des blanchons.
- Le mâle
Taille et poids moyens : 2,50m pour 240 kg
Robe : plus sombre que les femelles.
gris foncée avec des tâches plus claires
Maturité sexuelle : entre 6 et 7 ans, mais se reproduit plutôt vers l'âge de 10 ans
Période de mue : de mars à mai
Espérance de vie : 25 ans en moyenne (30 ans maximum)
- La femelle
Taille et poids moyens : 1,80m pour 150 kg
Robe : contraste inverse du mâle : gris ardoisé sur le dos avec des tâches noires, zone ventrale plus claire
Maturité sexuelle : entre 3 et 5 ans, gestation de 11 mois
Période de mue : de janvier à mars
Espérance de vie : 35 ans en moyenne (46 ans maximum)
- Nourriture : poissons essentiellement, mais aussi crustacés, mollusques et céphalopodes. Consomme environ 5 à 10 kg de nourriture par jour, soit environ 3 à 5 % de sa masse corporelle.
- Période de reproduction : octobre et novembre
- Mise bas : de septembre à novembre. Une femelle a en moyenne un petit tous les deux ans.
- Prédateurs : orque et différentes espèces de requins : peut être aussi également infesté de parasites.
- Population bretonne estimée (en 2010) : 350 individus.
- Population des Sept-Îles (en 2010) : 40 individus environ.
- Statut : quasi menacé, protégé au niveau national
- Le blanchon
Le bébé phoque nait avec une robe blanc crème qu'il va garder jusqu'à son sevrage, d'où son nom de "blanchon".
Taille : 70 cm à 1 m
Poids : de 14 à 17 kg
Allaitement du blanchon : la mère nourrit son petit 2 à 3 semaines. Son lait est extrêmement riche et le blanchon prend rapidement du poids. Sa mère, elle, jeûne durant l'allaitement et peut perdre jusqu'à 40% de son poids.
Sevrage et émancipation : Dès la fin de l'allaitement, les jeunes sont brusquement livrés à eux-mêmes; leur taux de mortalité peut atteindre plus de 50% au cours de la première année.
Mue et nouvelle robe : Le blanchon mue peu à peu avant le sevrage : il perd sa toison blanche pour un pelage gris plus court et imperméable. Une fois sa mue achevée, le jeune part se nourrir en mer.
Alimentation du jeune : Pendant la période où il apprend à chasser, le jeune a une alimentation plus diversifiée que celle des adultes, incluant de nombreux invertébrés.
Départ pour le grand voyage : Le jeune passe ses deux premières années en mer et peut se retrouver très loin de son lieu de naissance. Ainsi, des individus nés en Angleterre ont été retrouvés en Bretagne.
Suivi des blanchons aux Sept-Îles : De fin octobre à début novembre, l'équipe de la réserve prospecte les sites propices à la mise-bas. Tous les 15 jours, les blanchons sont comptés, localisés sur une carte et leur âge évalué.
De plus en plus de blanchons : de 2004 à 2009, sur l'archipel, le nombre de naissances est passé de 2 à 15.
